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第一章 天降大任(11)
连载：国药冯
出版社：中国商业出版社 作者：孙春明
在繁忙杂乱的活计中，冯根生盼望和喜欢的是和师傅一起去“出堂会”——到有钱人家去做药品加工。有些豪门大户或官宦之家搞到些好药材后，怕拿到店里加工被人“调了包”，就让熟识的药店师傅带着工具到家中现场制作。这时候，师傅往往要喊上心灵手巧的小根生。也只有这时，小根生才能走出12米高墙，瞥一眼五光十色的街景。
天黑了，送走最后一名顾客，胡庆余堂关门打烊。劳累了一天的员工们此时可以伸伸腰杆，放松放松。但学徒是没有这份资格的。吃过晚饭，往往还要进行两个小时的劳动。冯根生记得，干得最多的是包驴皮胶——把熬好的大块驴皮胶切成火柴盒大小的长方块，一份一份用纸包好，再用石灰“呛”起来，以利于保管和售卖。胡庆余堂的驴皮胶很有名，前来购买的人络绎不绝，所以冯根生也就包得无尽无休。
晚9点，冯根生才可以拖着沉重的两条腿，回到大厅二楼的小屋睡觉。十四五岁的少年郎，正是贪睡的年纪，可是一年三百六十五天，他偏偏很少能踏踏实实睡上一个整觉——医药关系着治病救命，大凡药店都有这样一条规定：虽然已经打烊关门，只要有人上门抓药，就要开门待客。胡庆余堂的药真货实，在病人心中信誉度高，人们有了急病，只要条件许可，往往都愿意跑到这里配药；还有的大夫为了疗效确切，也常常指定某些药一定要到胡庆余堂去配，所以一宿把冯根生呼起个二三次、三五次的是常事。直到若干年后，冯根生还清晰地记得，半夜接方配药的铃声一响，不管是五月梅雨还是腊月风寒，不管睡得多沉，都要鲤鱼打挺，立时翻身下地，摸黑下楼，跨院开门，一刻也缓不得。
墙高天井深，风吹树影晃，对于一个14岁的少年来说，难免要心生恐惧。不知什么原因，当冯根生穿过那两层深院到前面开门时，常听见空无一人的高大柜台上，算盘珠儿噼叭作响。开始他以为是老鼠作怪，便临睡前将十几把算盘的算珠全部理齐，谁知，清晨一看，那算珠整整齐齐地并无老鼠触动的痕迹，但深夜走过那里时，算盘珠儿还是照响不误，搞得人吓丝丝，怕丝丝……
说到怕，小根生最怕的还是接到治老年人“痰涌”的急救药方，这帖药必有的一味是淡竹沥，其制法是把整根大竹现场锯开，只取中间一截，举在猛火上熏烤，让烤出的竹汗一滴一滴落入下边的杯中，直到集够数量……这一烤，往往就是40分钟1个小时。竹汗在滴，冯根生额头的热汗也在下滴。好不容易把药配好，刚刚送走客人返身钻进被头，铃声又响了……
对没有在旧社会生活过的人来说，提起“学徒”，脑海里冒出的往往是“徒工”形象。 “学徒”、“徒工”只有一字之差，实际内涵却大相径庭。徒工只是在一定场合，向一位或几位相对固定的师傅学习某种技术，在一定时间内不能单独操作而已；而学徒，在学习技术之外，还要担负起店中杂活、伺候老板或师傅起居等诸多活计。徒工有上班、下班、节假日；学徒一天24小时都要在堂，如冯根生，一年之中，除了春节放半天假外，平日没有一天休息，即使你的家近在咫尺，也不准随随便便回去探望。简单一句话，徒工是有劳动法保护的“自由人”；学徒呢，就多了许许多多对店家对老板对师傅的“人身依附”。至于冯根生这位末代学徒一天要干多少活计，用他自己的话来说，那是用最现代化的电子计算机也难以完全算清的。
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