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连载：胡雪岩与胡庆余堂 作者：赵玉城
咸丰十年 (1860)，英法联军攻打北京，一座世界上最豪华瑰丽的宫殿圆明园，被英法联军一把大火烧得精光。园内许多金珠珍宝，铜瓷古玩，名人字画，孤本秘籍统统被侵略军掠夺一空。 圆明园被焚以后，逃往热河的咸丰皇帝吓破了胆，一命呜呼。同治接位登基，其母慈禧独揽大权，垂帘听政，同治内心不甘，敢怒而不敢言。在桂宝太监的蛊惑下，想出了个妙法，打算重建圆明园。一则自己年幼时圆明园就已被焚毁，从未见过圆明园的原貌，如今当上了皇帝，也好享受享受；二则太后虽然归政，可常常还向大臣要奏折看，多次干预朝政，这本是违背祖训的，但也不好说什么。如果重建圆明园，让她远离朝政，尽快摆脱她的干涉，自己也可少受些管束，这倒是个好主意。 这天，同治来到太后面前请安，顺便提出此事。 “皇额娘，重建圆明园是儿臣应尽之孝道，如皇额娘恩准，儿臣准备即发特谕如何 ?” “难得皇上一片孝心，哀家当然高兴。”慈禧欣慰地说。 此事被恭亲王奕訢获悉，深感为难。因连年战乱，国库空虚，哪有这么多银子可以筹集。当前办洋务，造船厂筹集银子都很困难，重建圆明园，没有 2000万两银子是拿不下的。同治要恭亲王向王公大臣募集，自己少不得带个头。 恭亲王看了特谕，急急向同治禀报。 “皇上，臣以为可否先修三海 (今北海，中海，南海)，待天下承平，国库稍充裕，再重建圆明园如何?”一面又向慈禧禀报，谈了皇上突然在这个时候，急于重建圆明园，实令人费解? 经恭亲王一番细细分析，慈禧怒不可遏，看出同治的不良用心。决定停止重建圆明园，把已购的木材统统卖掉以打击同治。 江南一带、清军和太平军战事激烈，尸横遍野，血流成河，瘟疫流行。连年向广大乡村施送痧药名声大躁的胡雪岩，已开始着手创办胡庆余堂。这天正为采办大量高档木材在发愁，忽有好友北京著名建筑匠师尹芝来访。 “听说胡大先生要创建一座古雅药店，本人倒想在风景秀丽的杭城留下一点技艺痕迹，若先生不弃，本人愿效劳”。尹芝一见面便开门见山地说。 “你曾为北京王爷府设计建造了精致古雅的花园，本人钦佩你的高超技艺，正想托你设计建筑药店，银子多少都不在乎，担心没有好的木材。”胡雪岩说。 “看在朋友面上，设计我全部承包。至于高档木材么 ?老兄不必发愁?我在京听说慈禧太后正要卖掉重建圆明园的那批从外国买来的名贵楠木，铁糙，这倒是一个机会，老兄可以打通一些关节，挖挖路头看。”尹芝呈现神秘的笑容。 胡雪岩心里不禁一动，眼前立即浮现出梦寐以求的一座宫殿般的药店。但转而一想，这是皇家之物，要来谈何容易，于是忧虑地说：“虽然我与总督大人有交，但要从太后那里买到名贵木材可难啊 ?” “不妨，恭亲王奕訢的儿子载澂是我的好友，太后要卖掉这批木材的消息，我正是从那里听来的。只要……” 尹芝凑近胡的耳朵轻声地说。 第二天一早，胡雪岩交给尹芝两件礼物，托他进京活动，一件是沉甸甸的黄金，是送给恭亲王的，一件是翡翠珍品想通过恭亲王献给慈禧太后的。 尹芝受托返回京城，立即找到了载澂。谁知载澂一听，吓得脸色如灰。原来同治得知奕訢父子反对他重建圆明园，恨得咬牙切齿，正想干掉他们，幸而太后讨保，才得留住性命。尹芝无奈，只好悻悻而退，一面立即传讯给胡，胡获悉心凉了半截。 五天以后，载澂突然来找尹芝，说浙江胡雪岩要买圆明园木材之事他已告诉父亲奕訢，奕訢答应转奏太后。次日，太后传奕訢进宫，正要商量卖掉圆明园木材之事。奕訢马上奉上一盒精美礼品献给慈禧，慈禧打开一看，不禁眼睛一亮、喜上眉梢。这真是一件稀罕之物，哀家倒要仔细欣赏欣赏。原来胡雪岩早就知道慈禧最喜爱翡翠，便不惜代价用了西瓜大的翡翠，雇能工巧匠，精雕细刻成一座“松鼠偷葡萄”珍品打算献给慈禧太后。这时慈禧手捧这件宝贝真是爱不择手。 “太后，这是浙江富商胡光墉托我献上的。” “这胡光墉是谁 ?” “太后，这胡光墉就是左宗棠在《请赏道员胡光墉匾额》奏折中提到的那个……接臣预筹出息借济缄牍，无不殚精竭虑，虽勉求之，均如期解到，幸慰军心……的胡光墉。” “哦，多次听鸿章、宗棠说起过，此人是个对大清朝有功之臣，他想干什么 ?” “太后，他想购买重建圆明园的那批楠木，铁糙。” “啊……”慈禧先是一怔，他想这胡雪岩敢吞皇家之物，但转念一想，儿子同治竟搞到老娘头上来，我正要给他点颜色看看。慈禧一刹间闪出阴险可怕的目光。 “他要买这批木材干什么 ?” “禀太后，他是搞慈善事业，此刻江南瘟疫流行，而且已蔓延到我大清军队，他打算要造一家江南最大的药店——胡庆余堂。” “哦……亲王，我今天找你正为此事，圆明园的木材卖给他吧。”慈禧“慷慨”而坚决地回答。 载澂回府就把此消息告诉尹芝。尹芝快马加鞭，晓行夜宿，赶回杭州。胡雪岩喜出望外。不久，这批重建圆明园的名贵木材通过大运河漕帮弟兄源源运到杭城。数年以后，杭州吴山脚下便建成了气势轩昂，精致古雅的江南最大的中药店——胡庆余堂。 |