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连载：胡雪岩与胡庆余堂 作者：赵玉城 王有龄怀着感激之心告别了胡雪岩动身北上“投供”。一路花了不少银子，打通了某些关节，幸运地送上手札拜见了京官何桂清。王有龄十分疑惑，这何桂清是否是福州王家门子老何的儿子何桂清，相见之下王有龄分外惊喜，想不到少年时的同窗今日已荣任朝廷二品大员，江苏布政使。何桂清不忘旧情，表示竭力向新任浙江抚台黄宗汉举荐。黄宗汉是丁未同科进士，与何桂清交情不薄。他与王有龄说：“你拿我的书信回杭去见黄宗汉，他必看在我的面上，保荐你一个实缺。”并赠银 5000两，一种少年主仆，同窗数年的纯朴感情居然在眼前重现。何桂清的热情款待，令王有龄诚惶诚恐，何桂清今日毕竟是朝廷命官，按朝廷体制，王有龄恭恭敬敬说：“何大人，感谢栽培之恩。” 王有龄携带何桂清的书信赶回杭州，急忙告诉胡雪岩，胡雪岩真为他高兴。归还商借 500两银子不在话下，并邀请胡雪岩一家到他新府上会宴，还送了胡雪岩母亲，妻子好多贵重礼品。 第二天，王有龄早早起身，到抚台衙门呈递信札，门子见他衣着平常，拦住挡驾道：“抚台大人公事，哪有时间接见你等闲杂人员。”王有龄摸二两银子递到门子手中，陪笑脸道：“一点小意思，劳老哥通报黄大人，就说江苏布政使何大人的密札呈上。” 门子立刻换了脸色，进内通报，片刻就出来传话：“黄大人在厅堂见客”，见了黄宗汉王有龄不免产生几分敬畏。 “小的见黄大人，请大人的安。” 黄宗汉接过信札，知道王有龄与何桂清有同窗之谊，所以十分礼遇。黄宗汉看过信札，叫王有龄入座。王有龄战战兢兢，不敢全座。仆人端上茶，品着香茗，黄抚台问了几问家常话，诸如祖籍何处，令尊可好 ?旅途通畅否?唯不提补缺之事。王有龄心里着急，以为何桂清忘了信中写明，几次想问却又不敢开口。只见黄宗汉轻描淡写地说道：“王先生高才，本院应慢慢斟酌，不至屈了才学，且回家等候回音”言讫，端起茶碗喝了一口。官场规矩，当主人端起茶碗，表示辞客，王有龄不便久坐，慌忙起身作揖：“多蒙大人提携，小的感恩不尽。” 王有龄回来与胡雪岩一商量。胡雪岩说：“火到猪头烂，钱到公事办”。胡雪岩经过数年商场磨练，机敏果断，洞察人间利欲。王有龄虽有报效朝廷之抱负，却有些迂腐，遇事优柔寡断，患得患失。 胡雪岩说：“浙省官场，以抚台黄大人，藩台麟大人，臬台陆大人最为要紧，此三人都首肯赞同，有龄兄才能夙愿以偿，无人再会作梗。”经一提醒，王有龄如梦初醒，才知打点不周，尚欠火候。于是将何桂清赠银分成三份，每份一千两足银，包了红纸，分头致送三家大人。 不过三日，便有公差到王有龄家传话，说抚台大人召。黄宗汉见了王有龄，态度亲热了许多。告诉他：“本院思虑多日，浙省地当东南要冲，南粮北运，为避洪杨之发逆，此事关系重大，王先生才华过人，暂时委屈你主持海运局吧 !”后来，王有龄才知黄宗汉委任他为海运局“坐办”。这个官虽不大，但王有龄已心满意足了，因为听人说：一介知府，岁入不过三万，海运局“坐办”岁入数倍于知府。不知有多少人都想谋取这一位子。王有龄想起此事莫不喜形于色。今后凡涉及银两之事均交胡雪岩一手操办，有事必先找胡雪岩商量。 胡雪岩一向相信“钱能通神”这个道理。在他看来，商人为利奔波，做官的也是有利在前，才去起更值朝、忍辱负重。 王有龄官运享通，步步高升。这天，王有龄一出抚台衙门，急忙把胡雪岩找来，告知他又委署湖州知府。对这次破格提升，心中欢喜万分。但海运局“坐办”差使却要交出，不免遗憾。因为一是海运局调运漕米缺下的亏空，一时间急要填补；二是对杭州的胡雪岩照顾不力，不好交代。当自己向浙江抚台黄宗汉提出愿意“兼差”海运局这一请求时，黄宗汉说：“答应你兼差原无不可，不过……”说时两眼望空，似乎有所盘算，忽出一句：“你能兼顾得来吗 ?” “兼得，兼得 !请大人放心，我有个朋友叫胡雪岩，办事十分得力、年轻有为，实是个奇才，虽是中人，却是钱业世家，家道殷实，现在自己有个钱庄……”王有龄滔滔不绝地替胡雪岩吹牛，一心希望黄宗汉能答应他“兼差”的请求。 黄宗汉一听到钱庄两字，眼睛一亮，反而说道：“明日你和麟桂藩台一起来商议捐饷之事，也好有个落实。”王有龄心中七上八下，所以回来把事情告诉了胡雪岩。胡雪岩想了一想，慢慢说道：“雪轩兄，你想想，现在是怎样局势 ?黄宗汉是个何等样人?这湖州富庶之地分明是个美差，补缺的人有多少?他独挑你这个同乡栽培，你要识趣。他不好在后辈面前明说，你光讲可以兼差，就这么简单?这‘不过'的后面话中有话呢!”王有龄听了思索了半天说：“如果这事办不成，那我情愿不补缺，把海运局的事情先顾住，我靠朋友，才有今天，不能一走了之。” “不 !鱼和熊掌可以兼得，古人说‘将欲取之，必先予之'，投桃才能报李。”胡雪岩接下去说：“既然黄宗汉话中还留有余地，我们要耐到火候，不留痕迹地把钱花在点子上。” “噢 !”王有龄若有所悟，但仍拿不住点子。胡雪岩告诉王有龄，据他了解，这个抚台大人黄宗汉是个极贪之人，但他从不公然索贿，浙江前任藩司椿寿就是没有理会他四万两银子的勒贿，说他漕米解运之事有误，狠狠地整了他一把，以至椿寿生路全无，自杀身亡。 两人谈到当今朝廷对变乱时局一再申谕；查饬官场腐败，破格用人，要京朝大吏捐输军饷三件大事，如何应付，所以关键时刻要看得准，顺势而为。否则吃力不讨好，查办原湖州误漕运案就是一例。关于捐输军饷之款，黄宗汉不会从自己身上出这笔钱。胡雪岩越说越来劲，听得王有龄频频点头。“雪岩，你的脑筋就是灵，佩服 !佩服!”两人一直谈到深夜，决定明日见黄宗汉时见机行事。 第二天，王有龄、胡雪岩一起来到了抚台衙门。胡雪岩在偏房等候，麟藩台也准时赶到，一见王有龄马上堆起笑容：“恭喜 !恭喜!王大人福星高照，年轻有为，不负抚台大人举才。” “惭愧 !惭愧!晚辈全仗大人提携”。王有龄也不敢在这三品财司面前失敬，显出诚惶诚恐的样子，他知道麟藩台也是一个财神爷，前湖州知府误漕运贬谪案，也涉及藩台渎职失察之罪。但黄宗汉也不轻易下手，假装不知。 两人一起来到抚台签押房。黄宗汉一脸笑容，互叙寒喧后说：“今天把两位大人请来，商讨朝廷捐输银两之事，此事迫在眉睫，请两位多多担待，为本官分忧，万万不可懈怠”。 麟藩台说：“朝廷捐饷十分重要，下官责无旁贷，可湖州府上下还未落实，本藩司刚应付漕运，财力亦有不济，一时恐怕……”麟藩台言外之意，想摸摸抚台大人到底对他作何打算， 他不愿花了银子仍受牵连，总要讨个亮话。 “湖州府是湖州府的事，王大人赴任是迟早的事，不可混为一谈，麟大人，请同心协力啊 !”黄宗汉把麟藩台的话顶了回去。 冷场片刻，黄宗汉道：“现在京朝大吏，各省督抚，纷纷捐献饷银，我亦不能不免为其难，想凑个一万两银子出来，略尽绵薄，麟藩司和王大人也该献个五千，三千不可少吧 !如何筹款，你们商量着办。”两人面面相觑，王有龄忽然想起胡雪岩的话，先开口道：“黄大人，昨日提到阜康钱庄胡雪岩对筹借银两有些点子，是否把他叫来，他就在门外等着。” “好啊，那你们合计一下，搞个举措来，告知本官好了”。说着先走进了内厢。 胡雪岩进内拜见了麟藩台，三人一起密谈。胡雪岩表示，为了两位大人前程，阜康愿意全力担当这笔献饷的汇兑。 麟藩台想着不花自己的银子而捐了饷，心中当然喜悦。黄宗汉后来知道捐饷款银有了着落，觉得王有龄也很识窍，海运局“兼差”一事当然不在话下。 王有龄数天后碰到胡雪岩，十分感激地说：“真想不到，雪岩，你对做官也这么内行。”胡雪岩说：“做官和做生意是一样的。” |